Стамбул, находящийся на обоих берегах Босфора, оказывается, таким образом, европейским и азиатским городом одновременно, мимо которого воды Черного моря текут в Средиземное через Босфор, Мраморное море и пролив Дарданеллы. Уникальность географического расположения Стамбула можно описать так: это ближайший к Европе азиатский город и ближайший к Азии европейский город.
Предание гласит, что первым основателем города в VII ст. до н.э. был мегарский вождь Визант. Когда жители Мегар обратились к дельфийскому оракулу за советом, где им лучше устроить свою новую колонию, он ответил: "Постройте колонию напротив слепых". Наткнувшись на общину в местечке Калхедон на азиатском берегу Босфора, Визант сказал своим спутникам, что оракул иел в виду этих колонистов, ибо только слепые могли не увидеть и не оценить бесспорных преимуществ места на мысе между Золотым рогом и морем на европейском берегу. Так родилась колония Византий. Впоследствии колония неоднократно подвергалась небегам, разрушеняям, пожарам, но вновь и вновь возрождалась из пепла.
Официально город Стамбул был основан 26 ноября 326 года Константином Великим, который заполнил его сокровищами древнего мира и предметами искусства христианской эпохи. Никогда еще на Западе не существовало города таких гигантских размеров. Отзывы современников, которым посчастливилось побывать в Константинополе сливались в один вздох изумления и восторга. Столицы королевств и княжеств тогдашней Европы выглядели деревнями по сравнению с Константинополем, насчитывавшем в 9 ст. около миллиона жителей. Главные улицы города были не только мощеными, но и крытыми, их украшали колонны и фонтаны. Товары государственной монополии и различные экзотические изделия, производимые в столице, делали ее, по словам одного писателя, "крупнейшим мировым центром по торговле предметами роскоши".
  
|